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In einem Viertel an der Kalifornsky Beach Road haben eine sumpfige Umgebung, unzureichende Infrastruktur und einige menschliche Aktivitäten zu Überschwemmungen in einem Ausmaß geführt, von denen die Bewohner sagen, dass sie ihre Höfe und Häuser beschädigen. Der Bezirk hat in einigen Gebieten Fortschritte bei der Senkung des Wasserspiegels erzielt und plant langfristig, die Wasserflussmuster in der Region zu ändern. Einige Anwohner sagen jedoch, dass sie immer noch auf die Auswirkungen warten.

Robert Thompson lebt auf einem Waldgrundstück in der Nähe von K-Beach, in der Nähe der Stelle, an der die Straße nach Süden abbiegt und am Cook Inlet entlang führt. Er sagte, Überschwemmungen hätten großen Schaden an seinem Eigentum angerichtet.

Thompson und seine Frau kauften das Haus vor zwei Jahren und zogen im Februar ein. Als die Schneeschmelze im Mai seinen Garten, sein Abwassersystem und seinen Warmwasserbereiter beschädigte, war er frustriert. Als es diesen Monat nach heftigen Regenfällen erneut passierte, begann er großes Bedauern zu empfinden.

„Es fängt an, uns Geld zu kosten. Das ist unser Ruhestand“, sagte Thompson. „Wir haben beschlossen, hierher zu ziehen, um zu leben und zu arbeiten, ein paar Teilzeitjobs zu bekommen und für den Rest unseres Lebens Spaß zu haben. Und jetzt scheint es verrückt, dass wir all diese Arbeit machen müssen und noch nicht einmal Spaß haben können.“

Im Mai, nachdem ein besonders schneereicher Winter einen Großteil des Gebiets unter Wasser gesetzt hatte, versammelten sich die Bewohner zu einer Bezirksversammlung, um Maßnahmen zu fordern. Viele sprachen von einem Mangel an funktionierenden Straßengräben, beschädigten Abwassersystemen und überfluteten Straßen und sagten, das Problem bestehe seit 2013. Das Gebiet sei ein niedriges Sumpfland und die K-Beach-Straße ersticke den Wasserabfluss in Cook Inlet. Bezirksbürgermeister Peter Micciche erklärte es so.

„Es wurde ein 16 Meilen langer Damm namens Kalifornsky Beach Road installiert. Und auf dieser Autobahn gibt es keinen ausreichenden Wasserdurchgang“, sagte er. „Und wenn wir diese niederschlagsreichen Jahre haben, fängt es an, sich zu stauten, und das Wasser kann nirgendwo hin.“

Bei der Bezirksversammlung im Mai erklärte Micciche den Bewohnern, er sei entschlossen, das Problem zu lösen.

Aber Thompson sagte, die Überschwemmung letzte Woche habe ihn Geld und Zeit gekostet. Er listete die Auswirkungen in einem Brief an die Gemeinde auf und forderte Maßnahmen gegen die Überschwemmung.

„Sumpfpumpe, Tank, PVC-Leitungen nach außen, Abwasserleitung mit Tank hochgezogen, Dampfsperre im Kriechkeller, Warmwassertank im Wasser getaucht, Brunnen und Drucktanksystem untergetaucht“, sagte er und listete die Schäden auf. „Dort unten ist ein Wasserfiltersystem untergetaucht. Das septische System ist derzeit unbekannt. Unser Zaun ist eingestürzt, es gibt Dolinen rund um das Haus, diverse Haushaltsgegenstände und mehr müssen noch ermittelt werden.“

Er sagte, er habe die Gesamtkosten noch nicht berechnet, aber allein ein neuer Warmwasserbereiter habe 1.000 US-Dollar gekostet und er habe ihn noch nicht installieren können, weil im Kriechkeller noch stehendes Wasser sei.

Thompson sagte, er möchte, dass der Bezirk die Art des Entwässerungsproblems erkennt und alles in seiner Macht Stehende tut, um es zu beheben, bevor der Winter kommt. Er sagte, er strebe nicht unbedingt eine finanzielle Entschädigung an, aber es gebe unter Nachbarn Gespräche über eine Sammelklage.

Micciche sagte, erst letzte Woche sei es der Gemeinde gelungen, den Wasserstand im Grabensystem in einigen Teilen des Viertels um einen Fuß zu senken, indem sie ihn in ein DOT-Reservoir ableitete.

„Deshalb sind wir mit den Fortschritten sehr zufrieden“, sagte er. „Wasser kann frei durch diese bestimmte Nachbarschaft und in den DOT-Biberteich fließen.“

Das ist Phase eins. Aber er sagte, der Kenai Peninsula Borough sei ein Bezirk zweiter Klasse ohne Hochwasserschutzbehörde, so dass die langfristige Arbeit zur Wasserumleitung in der Nachbarschaft die Hilfe staatlicher und bundesstaatlicher Behörden wie des Department of Natural Resources und des Army Corps erfordern werde Ingenieure.

Micciche sagte, für Phase zwei sei die Beauftragung eines Experten erforderlich, um die Hydrologie des gesamten Gebiets zu beurteilen und einen Weg zu finden, das Wasser über die Autobahn zum Cook Inlet zu transportieren. Er sagte, der Schwerpunkt werde in Zukunft auf der Erstellung eines Managementplans für den Fall liegen, dass Jahre mit hohem Niederschlag zu einer zerstörerischen Anschwellung des Grundwassers führen.

Weniger als eine Meile entfernt nahm einer von Thompsons Nachbarn die Sache selbst in die Hand. Mit einer am 14. Juli eingereichten einstweiligen Verfügung des Bezirks wird eine einstweilige Verfügung gegen einen Bewohner des K-Beach-Gebiets beantragt, der einen zwei Meilen langen Graben durch das Grundstück des Bezirks gegraben hat, um Wasser abzuleiten. Der Beschwerde zufolge könnten diese Aktivitäten zu Überschwemmungsschäden an anderen Privatgrundstücken, Straßen und Versorgungseinrichtungen führen. Der Planungsdirektor des Bezirks schätzte, dass, wenn sich der Kanal mit Wasser füllen und versagen würde, zwei Millionen Gallonen Wasser in die umliegenden Grundstücke gelangen würden.

Micciche sagte, er sei entschlossen, mit den Bewohnern zu kommunizieren und Maßnahmen zu ergreifen, trotz der begrenzten Befugnisse des Bezirks. Und Robert Thompson sagte, sein Leben sei vorerst auf Eis gelegt, während er sich Sorgen über die nächste Überschwemmungswelle mache.