Der Tunnel Ultra

Berichten zufolge erlitt ein früherer Teilnehmer vorübergehende Blindheit.

Die meisten Menschen laufen notgedrungen im Dunkeln. Frühmorgens, spätabends – wann immer sie es bei Arbeit, Familie und gesellschaftlichen Ereignissen unterbringen können.

Aber manche Menschen tappen freiwillig im Dunkeln. Diese Leute nehmen am Tunnel teil, einem 200 Meilen langen Ultramarathon durch die Dunkelheit eines ungenutzten Eisenbahntunnels in Bath, einer Stadt im Südwesten Englands.

Auf der Website des Rennens wird The Tunnel als „umwerfender Test extremer Ausdauer und sensorischer Deprivation“ beschrieben. Die Teilnehmer laufen auf der 1,6 km langen Strecke der unterirdischen Straße hin und zurück, bis sie 200 Meilen erreicht haben. Es sind keine Kopfhörer, keine Gehstöcke und keine Unterstützung von außen erlaubt. Läufer müssen die Strecke in 55 Stunden zurücklegen. Wenn sie die 100 Meilen nicht innerhalb von 27 Stunden und 30 Minuten erreichen, werden sie aus der Herausforderung ausgeschlossen. Da der Tunnel auch für Fußgänger und Radfahrer geöffnet ist, sind Stirnlampen und Warnausrüstung erforderlich. Um sich zu qualifizieren, müssen Läufer zuvor ein 100-Meilen-Rennergebnis erzielt haben.

Ganz unten auf der Website des Rennens warnt ein Haftungsausschluss potenzielle Anmeldungen, dass die Rennorganisatoren „... keine Verantwortung für die persönliche Sicherheit der Challenge-Teilnehmer, Verletzungen oder den Verlust persönlicher Gegenstände übernehmen und den Läufern empfohlen werden Schließen Sie bei Bedenken eine eigene Privatversicherung ab.“ Das macht Sinn, da die BBC berichtete, dass ein Läufer aufgrund der Herausforderung vorübergehend blind war.

Und wer ist der Mann, der eine solch brutale, unbarmherzige Veranstaltung ins Leben gerufen hat? Mark Cockbain, ein britischer Ultraläufer, der zahlreiche Ausdauerleistungen erbracht hat, darunter den Trans 333KM, ein Rennen durch die Sahara; der Yukon Arctic Ultra; und die Badwater Double Crossing, auch bekannt als Death Valley 300.

Die Veranstaltung beginnt am 31. März und endet am 2. April. Im Jahr 2021 – dem letzten Mal, als das Rennen stattfand – kamen nur 14 Personen ins Ziel. Wie viele der 41 Teilnehmer werden dieses Jahr ins Ziel kommen?

Chris Hatler ist ein in Philadelphia, Pennsylvania, ansässiger Autor und Redakteur. Bevor er sich Runner's World und Bicycling anschloss, war er Profi-Läufer für Diadora und qualifizierte sich für mehrere US-Meisterschaften über 1500 Meter. An seiner Alma Mater, der University of Pennsylvania, war Chris mehrfacher Ivy-League-Conference-Champion und unter 4-Minuten-Miler.

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