Von Brooklyn bis zur Bronx in 36 Gemälden

Den größten Teil des Jahres 2022 fuhr Stipan Tadić mit dem D-Zug von Coney Island in die Bronx und zurück, während er jede Haltestelle akribisch erkundete und die Route unzählige Male zurückverfolgte, auf der Suche nach perfekten Szenen für seine Serie von New Yorker Stadtansichten. Nun ist Tadićs fertiges Projekt „Metropolis: 36 Views of New York“ – bestehend aus 36 Ölbildern, die die Häuserblöcke rund um die U-Bahnlinie dokumentieren – bis zum 5. September in der James Fuentes Gallery in Manhattans Lower East Side zu sehen.

Das Ergebnis ist eine Reihe allgegenwärtiger New Yorker Bilder: Hühnchen, die in einem dampfenden Restaurantfenster hängen, Lieferfahrer, die in der Kälte warten, und der unverfrorene Blick einer Bodega-Katze. Manchmal skizzierte Tadić das, was er sah, und manchmal machte er Fotos und brachte beide in sein Atelier zurück, um sie in seinem charakteristischen Cartoon-Stil zu malen.

Tadić, der heute im Stadtteil Greenpoint in Brooklyn lebt, wurde in Zagreb, Kroatien, geboren und wuchs dort auf. Er zog nach New York, um einen MFA zu erwerben, schloss 2020 sein Studium ab und überlebte die Pandemie. Aber er sagt, er male immer noch aus der Perspektive eines Außenstehenden.Mit Dutzenden von Szenen, die sich so stark voneinander unterscheiden, auch wenn die dargestellten Orte geografisch nahe beieinander liegen, geht die fertige Serie der Frage nach, ob man einen Ort wirklich jemals kennen kann.

„New York gibt einem viele Ideen, ohne dass man zu sehr in die eigene Kreativität eintaucht“, sagte der Künstler. „New York macht sein eigenes Ding, und das können Sie übernehmen.“ Tadić wollte ein Projekt mit einem Anfang und einem Ende und ließ sich von der Serie „36 Ansichten des Berges Fuji“ des japanischen Künstlers Katsushika Hokusai aus dem 19. Jahrhundert inspirieren. Die Holzschnitte zeigen alle den Berg im Vordergrund mit verschiedenen Menschen und Aktivitäten an verschiedenen Orten in derselben Region. Tadić glaubte, dass die Idee darin bestehen könnte, New Yorker darzustellen, die eine Gemeinsamkeit haben – in diesem Fall den D-Zug. Der „nächste logische Schritt“ sei, so der KünstlerDokumentieren Sie die Stadt entlang der U-Bahn-Linie, die seiner Meinung nach „die grundlegendste Kartierung von New York“ darstellt.

Tadić romantisierte nicht, was er auf seinen U-Bahn-Fahrten sah, und veränderte auch nicht die Kleidung oder Accessoires der Passagiere. „Ich wollte, dass die Arbeit im Jetzt stattfindet“, sagte er. Die Werke des Künstlers sind voller Zeitstempel: Ein Mann auf einem Gemälde in der Nähe des Fordham Theatre in der Bronx trägt eine Maske und den dreifarbigen Mantel von Tommy Hilfiger, der letzten Winter überall zu sehen war. In „Ecuadorian Restaurant – 62nd Street“ malt Tadić sein Hühnchenessen in leuchtenden Farben und seine Umgebung in Schwarzweiß, wodurch zwei Gäste, der U-Bahn-Eingang und die Backsteingebäude draußen im Vergleich zum Essen als verwaschene Skizzen dargestellt werden vor ihm. Ein Schnappschuss eines Wintermorgens vor dem Barclays Center an der Atlantic Avenue zeigt Liefer-App-Fahrer, die gebündelt mit ihren geparkten Motorrollern plaudern und auf die ersten Abholungen des Tages warten.

Andere Arbeiten gehen über die obsessive Dokumentation hinaus. Tadić durchdringt seine Gemälde mit historischen Bezügen und kontextuellen Informationen und schüttet dabei oft zwanghaft seinen inneren Kommentar auf die Leinwand aus, so verloren er für den Betrachter auch sein mag. In seinem Gemälde „Bedford Cafe – Bedford Park“ zeigt ein an der Wand über dem Esstisch befestigtes Foto einen Bahnhof – der Künstler wusste, dass sich einer in der Nähe befand, und wollte sicherstellen, dass diese kleine Tatsache in das Werk einfließt. Andere Details sind viel besser erkennbar und sogar ikonisch: Ein Kopffoto von Jean-Michel Basquiat erscheint über einer Draufsicht auf den Greenwood Cemetery, auf dem Basquiat begraben liegt.

Der Rest der Arbeit ist nach dem Leben gemalt. Eine dampfende Tasse Diner-Kaffee und ein bekanntes Gewürzset sorgen für eine gemütliche Diner-Szene, einen der wärmsten und vertrautesten Orte der Serie. Viele der Gemälde enthalten Anspielungen auf Videospiele, beispielsweise Bilder aus einem Spiel aus den 1990er Jahren namens „Elders Scroll“ in „Bodega Cat – 50th Street“. Hier liegt eine entspannte zentrale Figur, umgeben von glänzend verpackten Junkfoods, und blickt den Betrachter von seinem Ruheplatz auf einer rutschfesten Gummimatte aus an, mit einem leichten Ausdruck von Angst, aber einem noch überzeugenderen Ausdruck, dass er nicht aufstehen will.

„Smoker – 20th Street“ zeigt zwei Personen, die unter horizontalen Balken stehen, die beim Herunterladen einer Datei erscheinen, und ein anderes, das unter den drei Punkten geht, die erscheinen, wenn eine Person auf einem iPhone tippt. Ein warmfarbenes Gemälde des Weihnachtsmarktes im Bryant Park zeigt einen Seefahrer und einen jungen Mann mit einer imaginären Mission: „Finde eine deutsche Bratwurst.“ Es ist eine unbeschwerte Antwort auf eine möglicherweise sehr düstere Beobachtung: Das Leben an einem Ort, der so dicht und überwältigend ist, kann jemandem das Mitgefühl nehmen und dazu führen, dass andere Menschen zu Nebenfiguren in ihrem eigenen Leben werden.

In anderen Werken malt Tadić New York City ohne menschliche Motive. Ein überfüllter Mülleimer ist voller Flyer und ein schmutziger U-Bahn-Tunnel ist leer. In einem weiten Blick auf das Yankee Stadium fügt Tadić seine Motive in Form schwebender Nahaufnahmen wieder in die Leinwand ein. In all seinen Werken malt Tadić die Orte und Menschen, die er sieht, detailliert und übersetzt ihre Bilder aus den Fotografien und Skizzen, die er in der Nähe des D-Zugs gemacht hat, in spielerische Überlegungen, die von der endlosen Anzahl winziger Welten sprechen, die entlang einer einzigen New existieren U-Bahnlinie York City.

Elaine Velie ist eine Schriftstellerin aus New Hampshire, die in Brooklyn lebt. Sie studierte Kunstgeschichte und Russisch am Middlebury College und interessiert sich für die Rolle der Kunst in Geschichte, Kultur und Politik. Mehr von Elaine Velie